Aktivirani ugljik: je vrsta nepolarnog adsorbenta koji se koristi više. Općenito, potrebno ga je oprati razrijeđenom klorovodičnom kiselinom, nakon čega slijedi etanol, a zatim pranje vodom. Nakon sušenja na 80 ℃, može se koristiti za kromatografiju na stupcu. Granularni aktivni ugljik najbolji je izbor za kromatografiju na stupcu. Ako je fini prah aktivnog ugljika, potrebno je dodati odgovarajuću količinu dijatomita kao pomoć filtra kako bi se izbjeglo presporu brzinu protoka.
Aktivirani ugljik je nepolarni adsorbent. Njegova adsorpcija suprotna je silikagelu i glinici. Ima snažan afinitet prema nepolarnim tvarima. Ima najjaču adsorpcijsku sposobnost u vodenoj otopini i slabiji u organskom otapalu. Stoga je sposobnost elucije vode najslabija, a organsko otapalo je jače. Kada se adsorbirana tvar eluira iz aktivnog ugljika, polaritet otapala opada, a adsorpcijski kapacitet rastvora na aktiviranom ugljiku smanjuje se, a pojačava se sposobnost elucije eluenta. Izolirane su komponente topljivih u vodi, poput aminokiselina, šećera i glikozida.